ในการเตรียมความพร้อมสำหรับฤดูกาลใหม่ที่กำลังจะมาถึง พรีเมียร์ลีกอังกฤษได้ออกแถลงการณ์เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงกฎกติกาบางประการสำหรับฤดูกาล 2024/25 โดยมีการปรับเปลี่ยนที่สำคัญ 2 ประเด็นหลัก ซึ่งเป็นหัวข้อที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างมากจากแฟนบอลและก่อให้เกิดการถกเถียงในวงกว้างหลังจบการแข่งขันในหลายๆ นัดที่ผ่านมา
ประเด็นแรกที่มีการเปลี่ยนแปลงคือเรื่องของการให้ลูกโทษในจังหวะแฮนด์บอล ทางพรีเมียร์ลีกได้ยืนยันว่าต้องการลดจำนวนการเป่าลูกโทษในกรณีที่นักเตะทำแฮนด์บอลโดยไม่เจตนาในเขตโทษ ซึ่งจะไม่มีการเป่าให้เป็นลูกจุดโทษโดยอัตโนมัติอีกต่อไป การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นหลังจากที่หลายสโมสรได้แสดงความไม่พอใจว่าการตัดสินแบบเดิมนั้นรุนแรงเกินไป
นอกจากนี้ ผู้เล่นที่ทำแฮนด์บอลในกรอบเขตโทษซึ่งนำไปสู่การเสียลูกจุดโทษ จะไม่ถูกลงโทษด้วยใบเหลืองโดยอัตโนมัติเหมือนในอดีต การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นหลังจากมีการรณรงค์ว่านักเตะได้สร้างความเสียหายให้กับทีมด้วยการเสียจุดโทษแล้ว จึงไม่ควรถูกลงโทษซ้ำซ้อนด้วยการได้รับใบเหลืองอีก
สถิติการเป่าจุดโทษในพรีเมียร์ลีก
ในฤดูกาล 2023/24 ที่ผ่านมา มีการเป่าลูกจุดโทษทั้งสิ้น 108 ครั้ง แม้ว่าพรีเมียร์ลีกจะเป็นหนึ่งในลีกที่มีจังหวะลูกโทษจากการทำแฮนด์บอลน้อยที่สุดเมื่อเทียบกับลีกชั้นนำอื่นๆ ในยุโรป แต่การเปลี่ยนแปลงกฎครั้งนี้ก็คาดว่าจะช่วยลดความขัดแย้งและการวิพากษ์วิจารณ์ลงได้อย่างมาก
ประเด็นที่สองที่มีการเปลี่ยนแปลง คือการอนุญาตให้แต่ละทีมส่งตัวสำรองลงไปวอร์มข้างสนามได้เพิ่มขึ้นจาก 3 คน เป็น 5 คน นอกจากนี้ยังมีการเพิ่มโควตาตัวสำรองในกรณีที่เกิดการกระทบกระเทือนทางสมอง เพื่อคุ้มครองสุขภาพของนักเตะมากขึ้น
การเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ที่น่าสนใจ ได้แก่:
– เด็กเก็บบอลจะได้รับอนุญาตให้ส่งบอลให้กับผู้รักษาประตูได้โดยตรงในการเล่นโกล์คิก แต่นักเตะในตำแหน่งอื่นยังคงต้องเดินไปหยิบบอลเองเช่นเดิม
– ผู้เล่นสามารถเข้าไปในกรอบเขตโทษก่อนการยิงจุดโทษได้ แต่ต้องไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเกมการเล่น
– การวางบอลในการยิงจุดโทษ กฎใหม่ระบุว่าต้องมีส่วนใดส่วนหนึ่งของลูกบอลสัมผัสกับจุดกึ่งกลางจุดโทษ หรือวางทับจุดกึ่งกลางจุดโทษเท่านั้น
โทนี่ สโคลส์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายฟุตบอลของพรีเมียร์ลีก กล่าวถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ว่า “ปัญหาอย่างหนึ่งเกี่ยวกับ VAR ในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมาคือความไม่ชัดเจนว่า VAR ควรหรือไม่ควรเข้ามาแทรกแซงเมื่อใด การตัดสินของกรรมการมีความสำคัญเพราะช่วยจัดการความคาดหวังของผู้คนได้”
ด้าน ฮาวเวิร์ด เว็บบ์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการขององค์กรผู้ตัดสิน PGMOL เสริมว่า “เรามีสถานการณ์ที่ทำให้เกิดความคิดเห็นแตกแยก และ VAR ไม่สามารถให้คำตอบที่ชัดเจนได้เสมอไป เพราะโลกแห่งความเป็นจริงไม่ได้ถูกต้องหรือไม่ถูกต้องเสมอไป ดังนั้น ‘การตัดสินของกรรมการ’ จึงทำให้แฟนบอล ผู้จัดการ และผู้เล่นเข้าใจกระบวนการนี้ชัดเจนขึ้น แม้ว่าพวกเขาจะไม่เห็นด้วยกับการตัดสินก็ตาม”
นอกจากนี้ PGMOL ยังมีแผนที่จะนำระบบประกาศในสนามกีฬาโดยผู้ตัดสินมาใช้ในการแข่งขันในบางช่วงของฤดูกาลนี้ แต่มีแนวโน้มว่าจะยังไม่เกิดขึ้นในศึกพรีเมียร์ลีก
สำหรับแฟนบอลที่รอคอย ฤดูกาลใหม่ 2024/25 ของพรีเมียร์ลีกจะเปิดฉากในวันศุกร์ที่ 16 สิงหาคมนี้ โดยคู่เปิดสนามจะเป็นการพบกันระหว่าง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เปิดบ้านที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด ต้อนรับการมาเยือนของ ฟูแล่ม ในเกมที่คาดว่าจะเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและการปรับใช้กฎใหม่เป็นครั้งแรก
